Heavy, but not lacking grace, the winged naked woman stands on a ball that is much too small, as if she were flying from left to right over a hem of clouds. Far below the clouds, we see landscape with a small town, river and mountains. In her out-stretched right hand, she graciously raises a precious cup; in her left, firmly clasped, a birdle whose reins fall carelessly into the clouds, as does the carelessly creased cloth which flows over her left shoulder. The copper engraving from 1501 described here was made by Albrecht Dürer. Already through the iconography – winged woman on ball – the observer will associate a personification of the instance of fate that decides our happiness or misfortune, without enven knowing the title of the sheet, Nemesis (The Great Fortune). In ancient Rome, she traded under the name of Fortuna.

I was born in Wetterau. Acrass from my father‘s house, in an old mossy whitty peor tree slanting over an embankment that had became impenetrable with hawthorn and bramble, mistletoe grew. This strange yellowish-green form that, in the bore branches of winter, adorned the tops of trees with ornamental crowns resembling floral bathing caps fascinated me. I often stood before the tree, iooked up through the winter wind into the tangled branches of the mistletoe, while in the light of a no-longer warming sun, their transiucent white berries iooked back. fT At the beginning of 1740, twa years before the « fvlessiah’; George Frideric Handei wrote an oratorio based on two poems by John Milton: « L’Ailegro » and « Il Penseroso ». In « Air No. 26‘; Handei adopts fvliiton’s verses 147-152 in a soiemn and meditative style.

1 John Milton: « Il Penseroso ». in: « Milton’s Minar Poems·: London, Ginn and Co.

Ltd.1958, pp.19-24. The whole extroct token up by Hondel in ‘:t\ir No. 26 » extends over verses 141-154:

 »And let some strange mysterious dream Wave at his wings, in airy stream

Of live/y portraiture dispiayed,

Softiy on my eyelids laid; »¹

« Hide me {rom Day‘s gorish eye. While the bee with honied thigh, Thot at her flow‘ry work doth sing, And the waters murmuring

With such consort os they keep, Entice the dewy-feather’d sleep:

And let some strange mysterious dream, Wove at his wings, in airy stream

Of lively portraiture disploy’d,

So/tly on my eye-lids laid.

And as I woke, sweet music breothe Above, about, or underneath,

Sent by some spirit ta mortals good, Or th‘ unseen Genius of the wood.~

The music corresponds ta the theme of the verses that describe a meiancholic’s retreat ta the calm of the forest where he graduaiiy faiis asieep. As he awakes, he is surrounded by sweet music that « breaths » around him. Handel hos composed a vivid music that conjures up the dreaming-sinking mood of the verses: the image of a dream alighting on the sleeper. By imposing its rhythm, an « airy stream » is produced that creates a « live/y portraiture ». This iays itseif « softiy » on the eyelids of the dreomer. An image, a portrnit, aiso counterpart of the dreamer, a « portraiture » on the eyelids as on a screen,

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